Simulador de mecánica orbital
Lanza un satélite y descubre cómo la velocidad, la distancia y la gravedad determinan su trayectoria.
¿Por qué cambia la trayectoria?
Una velocidad lateral permite al satélite seguir «fallando» el planeta mientras la gravedad curva su recorrido. A velocidad circular, la distancia apenas cambia; con menos velocidad se forma una elipse o se produce un choque, y con suficiente velocidad el satélite escapa. Un impulso hacia dentro o fuera cambia el punto de mayor cercanía.
Es un modelo idealizado de dos cuerpos con un cuerpo central fijo. No incluye atmósfera, otros cuerpos ni la gravedad del satélite; no sirve para planificar misiones reales.
Sobre la mecánica orbital
La mecánica orbital estudia las trayectorias de los cuerpos bajo la gravedad. Una luna, un planeta o un satélite artificial cae continuamente hacia otro cuerpo, pero con suficiente movimiento lateral puede evitar su superficie. Esta idea conecta la caída cotidiana con el movimiento del cielo.
Johannes Kepler describió las trayectorias planetarias como elipses, e Isaac Newton explicó después por qué surgen de la gravedad y el movimiento. Una órbita circular es un caso especial; en una órbita alargada cambian tanto la distancia como la velocidad. Los puntos más cercano y lejano se llaman periapsis y apoapsis.
Comprender las órbitas ayuda a explicar los satélites, la exploración espacial y el movimiento de lunas y planetas. Un lanzamiento necesita una posición y una velocidad adecuadas: cambiar una de ellas puede convertir una órbita estable en un impacto o un escape. Los modelos sencillos permiten observar estas relaciones antes de abordar las dificultades del vuelo espacial real.