一个月放在一张网格里：给日子打勾，查看连续天数，并以图片或电子表格的形式带走
习惯网格之所以有效，原因与意志力关系不大。给一天打勾，把一个意图变成了记录，而对于记录，人们可以做到诚实，而对于这个月过得怎么样的模糊感觉，则做不到。行是有意做得不留情面的：空白的方格不是指责，但也什么都不是，而四个星期里形成的模式，比任何单独的一天都更能说明问题。
连续天数是起作用的部分，也是容易误导人的部分。看着一串日子越来越长，确实是一种有效的激励：不愿打断一条长链的心理有据可查，是从语言学习应用到据说杰瑞·宋飞使用的日历等一切背后的机制。但连续天数也会让一天的失败看起来像是整个努力的失败，而事实恰恰相反。一个每七天里有五天坚持某个习惯、持续一年的人，已经做了两百六十次；而一个在打断十二天的连续后就放弃的人，只做了十二次。这就是这里的网格既保存当前连续天数，也保存最佳连续天数，并单独统计总数的原因。
追踪什么值得斟酌。具体的、可完成的习惯——三十分钟阅读、一次散步、今天不喝酒——可以干净、诚实地打勾。含糊的习惯，比如“提高效率”，则无法不自欺地打勾，而一份充满半真半假的追踪表比没有还糟。行数少也胜过行数多：认真做好的三四个习惯，会胜过随意坚持的十几个，而能够稳固下来的往往是那些与一天中固定时间已经发生的事情联系在一起的习惯。